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L’Union Saint-Gilloise : un nouveau cap pour la formation des jeunes
18 juin 2025 – TOF Plus
À l’Union Saint-Gilloise, la formation n’est plus une simple étape dans le parcours d’un joueur : c’est une véritable mission. C’est ce que confirment Hamid El Felaï et Naïm Arab, deux piliers de l’académie, qui nous livrent un témoignage riche et sincère sur les progrès réalisés ces dernières années.
« Le club prend un nouveau cap », explique Hamid, arrivé il y a trois ans. « On tend vers une structure plus professionnelle, à l’image des grandes académies belges, même si on part de loin. » Naïm Arab, présent depuis cinq ans, abonde dans le même sens : « En 2021, on a lancé un vrai projet pour structurer la formation et permettre à nos jeunes d’évoluer dans un cadre cohérent. »
Ce projet passe notamment par la création de l’équipe U23, un tremplin entre l’académie et l’équipe première. Les débuts furent compliqués en D2 amateur, mais les progrès sont tangibles : plusieurs jeunes ont signé des contrats professionnels et certains ont même goûté aux matchs avec le noyau A. « Le gap entre les jeunes et les pros était trop grand. Ce projet réduit cette distance. »
La philosophie de l’Union va au-delà du terrain : « On veut former de bonnes personnes, pas juste de bons joueurs », insiste Hamid. Une exigence quotidienne, tant sur le plan humain que sportif. Le staff doit parfois rattraper des jeunes issus de parcours irréguliers ou non-élites. « On les remet sur les rails et on leur fait comprendre ce que signifie le professionnalisme. »
Malgré les progrès, des défis persistent. L’académie perd encore une trentaine de joueurs chaque saison. « C’est dommage, mais ça prouve aussi que le travail paye, que nos joueurs sont visibles », estime Naïm. Le directeur sportif Chris Loblin mise désormais sur un cap plus professionnel pour renforcer la stabilité et retenir les talents.
À l’image de l’équipe première, les jeunes de l’Union sont désormais reconnus pour leur combativité, leur abnégation et leur jeu attractif. Une identité forte qui se construit jour après jour.
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