Le football belge fait face à une véritable alerte financière. Seuls trois clubs — le Club de Bruges, l'Union Saint-Gilloise et le Racing Genk — ont obtenu leur licence pour la saison prochaine sans suivi spécial. Tous les autres devront rendre des comptes à la Commission des licences de la Pro League, preuve que le modèle économique des clubs belges atteint ses limites.
Dans une interview accordée à TOF Plus, l'économiste du sport Jean-Paul Knaepen, interrogé par Loïc Woos, analyse la situation avec clarté : « La fédération s’inquiète à juste titre de la continuité de certains clubs. »
Des champions sous surveillance
Parmi les clubs sous surveillance figurent pourtant des pointures du championnat, comme l'Antwerp — vainqueur du titre en 2023 — ou Anderlecht. « Dans le cas de l'Antwerp, il y a eu des pertes importantes liées à la conquête du titre. Pour Anderlecht, le problème est plus structurel, c’est un manque de rentabilité chronique », précise Knaepen.
Le Standard de Liège, le RWDM, ou encore Saint-Trond sont également cités comme étant dans une situation fragile. Certains, comme le Cercle de Bruges, sont rentables mais maintenus sous surveillance par précaution.
Un modèle à repenser
Pour l'économiste, le football belge souffre d'une escalade financière qu'il ne peut plus suivre. Les droits TV sont insuffisants face aux exigences du haut niveau européen. « Il faut plus de rigueur, moins d'influence externe et des investisseurs à vision long terme », avance Knaepen.
Les clubs belges doivent produire du jeu compétitif tout en restant viables financièrement, mais peu y parviennent. La preuve : plusieurs clubs n’ont pas encore obtenu leur licence à ce jour.
Fusion, rationalisation... et vision
Le cas du football wallon est évoqué avec lucidité. « Il n’y a pas de place pour 4 clubs de haut niveau entre Charleroi et Tournai. Il faut des fusions, des réorganisations, des projets solides. » Bruxelles aussi est dans une impasse, entre un RWDM instable, un Anderlecht à la gouvernance floue et une Union en pleine ascension.
Knaepen appelle à une réflexion globale sur la gouvernance, les modèles de développement et les objectifs à long terme : « Le football belge doit se repenser pour survivre à la pression économique. »
Un message clair, relayé par TOF Plus, pour alimenter un débat nécessaire.
Retrouvez l'interview complète de Jean-Paul Knaepen avec Loïc Woos sur YouTube et Spotify. : https://www.youtube.com/watch?v=5hBx3xOyMWI&t=1211s