Donald Trump vient de secouer le secteur pharmaceutique américain avec une annonce retentissante dans une déclaration publiée sur son compte Truth Social : une baisse massive et immédiate des prix des médicaments, allant de 30% à 80%, relançant ainsi une initiative ratée de son premier mandat sur le sujet. Le décret, qui marque un tournant majeur dans la politique de santé américaine, devrait être signé ce lundi 12 mai mais pour quel impact ?
Une révolution pour les patients américains
Les États-Unis paient traditionnellement leurs médicaments bien plus cher que le reste du monde, parfois jusqu’à dix fois plus que certains pays européens. Trump promet de mettre fin à cette injustice en imposant un nouveau système : les prix américains devront désormais s’aligner sur ceux pratiqués à l’international.
Bémol : cette proposition n’aura probablement d’impact que sur certains médicaments couverts par Medicare - qui fournit une assurance maladie à environ 70 millions d’Américains âgés - et administrés en cabinet, comme les perfusions pour traiter le cancer et autres injectables. Medicare
En vertu du décret prévu, le gouvernement fédéral lierait le montant qu’il verse aux laboratoires pharmaceutiques pour ces médicaments au prix payé par un groupe d’autres pays économiquement avancés – l’approche dite de la « nation la plus favorisée ».
Un choc pour l’industrie pharmaceutique et les marchés
Le décret ne se limite pas à la baisse des prix : il prévoit aussi d’accélérer l’approbation des médicaments génériques, de renforcer la transparence des chaînes de distribution, et de faciliter l’importation de médicaments moins chers depuis l’étranger. Toutefois, Trump a également proposé d’assouplir certaines règles de négociation des prix pour les laboratoires, notamment en offrant une période de grâce étendue avant que les médicaments de petite molécule ne soient soumis à la négociation, ce qui constitue une concession à l’industrie.
L’annonce a provoqué des ondes de choc sur les marchés pharmaceutiques mondiaux, entraînant une chute des actions de plusieurs grands laboratoires, notamment en Asie, qui dépendent fortement du marché américain.
Des risques pour la R&D pharmaceutique
Les industriels s’inquiètent d’une baisse de leurs marges, d’une possible contagion de la régulation américaine à d’autres pays et de l’impact sur le financement de la recherche et développement. Si la baisse des prix promet un soulagement pour des millions d’Américains, elle fait craindre un ralentissement de l’innovation pharmaceutique. De nombreux experts et industriels alertent sur le risque de voir les investissements en recherche diminuer, les États-Unis étant historiquement le principal financeur mondial de la R&D grâce à leurs prix élevés.
Un coup de poker politique ?
Si Trump affirme que la baisse des prix sera « presque immédiate », de nombreuses questions subsistent sur la mise en œuvre concrète de cette mesure. De nombreux observateurs anticipent une bataille juridique avec l’industrie pharmaceutique, puissante et influente, qui avait déjà réussi à bloquer des initiatives similaires lors du premier mandat de Trump. Le succès réel de cette mesure dépendra donc autant de sa mise en œuvre que de sa capacité à résister aux contestations devant les tribunaux.