La population totale de la Belgique atteindrait 12,9 millions d'habitants en 2070, alors que le nombre de personnes âgées continuera à augmenter sensiblement et même plus rapidement, ressort-il des perspectives démographiques réalisées par le Bureau fédéral du Plan en collaboration avec Statbel, et publiées ce mardi 12 février. L’espérance de vie est passée de 65 ans en 1960 à 85 ans en 2023. La Silver Economy, ou économie des seniors est donc devenu un vivier économique crucial, un véritable levier de développement générant déjà des milliards d’euros envaleur ajoutée.
Un constat démographique
Au cours des prochaines années, notre population augmenterait de 30.000 personnes en moyenne par an. Le Bureau du Plan s'attend à ce que la population atteigne 8,0 millions d'habitants en Flandre en 2070 (contre 6,8 millions en 2024), alors que les populations de Wallonie et de Bruxelles demeureraient quasiment stables avec respectivement 3,7 millions et 1,2 million d'habitants. Parmi ces Belges, beaucoup de personnes âgées. En 2024, on compte 28 personnes de 67 ans et plus pour 100 personnes, mais ce nombre passerait à 37 en 2040 et à 43 en 2070. Les aînés deviennent donc un moteur économique incontournable.
Un segment avec du pouvoir d’achat
Au-delà du premier constat démographique, le second constat est économique et part du postulat que les aînés disposent, a priori, de plus ressources financières que le reste de la population. Mieux, ils s’installent même en tête du peloton mondial depuis 2015. En effet, d’après le Forum Economique Mondial, 70% des revenus disponibles aux États-Unis seraient détenus par les plus de 60 ans. Parallèlement, le nombre de seniors professionnellement actifs ne cesse d’augmenter. Cette hausse est particulièrement sensible chez les 60 à 64 ans. Les secteurs où les seniors salariés sont proportionnellement les plus nombreux à travailler sont : l’immobilier (22%), les finances/assurances (19%) et le transport/entreposage. Du côté des indépendants, les seniors se retrouvent aussi dans les finances/assurances (49%), comme dans la santé/action sociale (43%) et dans l’immobilier (31%).
Le nouvel or gris
Si les personnes âgées ont longtemps été perçues comme un coût imposé à la société, le vieillissement démographique est aussi synonyme de rentabilité économique. Ce marché émergeant ouvre ainsi de nombreuses possibilités de biens et de services à offrir pour répondre aux demandes spécifiques des seniors. Et les secteurs de la robotique, de la domotique et des innovations sont moteurs pour le développement de la filière. Les biens et services issus de la « Silver Economie » sont ainsi très divers, et liés pour beaucoup aux nouvelles technologies de la santé et du maintien à domicile (téléassistance, géo-assistance, vidéo vigilance, télémédecine), mais pas seulement. Les entreprises adaptent de plus en plus leur stratégie commerciale aux différentes tranches d’âge des seniors, considérées comme étant autant de « segmentations de marché » (alimentation, santé, bien-être, tourisme, loisirs, etc.).
En Europe, la Silver Economy pourrait croître de 5 % par an et générer des milliards d’euros en valeur ajoutée brute.