L'émergence de DeepSeek, une entreprise chinoise spécialisée dans l'Intelligence artificielle, secoue le monde de la technologie. Cette nouvelle application d'IA, rivale de ChatGPT, provoque des remous dans la Silicon Valley et à Wall Street. L'impact a été immédiat sur les marchés boursiers, avec une chute significative des actions des grands groupes technologiques américains. Mais qui est Liang Wenfeng, le geek chinois à l’origine de l’application ?
Un geek visionnaire
Liang Wenfeng (40 ans) est diplômé de l’Université de Zhejiang, où il a obtenu un master en ingénierie de l’information en 2010. Il s’est d’abord spécialisé dans les modèles mathématiques appliqués aux marchés financiers durant la crise de 2008. En 2015, Liang cofonde High-Flyer, un fonds spéculatif quantitatif qui utilise l’IA pour analyser les tendances boursières. Ce fonds est devenu une référence en Chine avec environ 8 milliards de dollars d’actifs sous gestion. En parallèle, Liang a commencé à acquérir des milliers de processeurs Nvidia pour développer des modèles d’IA avancés.
En 2023, il lance DeepSeek, une startup basée à Hangzhou, surnommée le « Pinduoduo de l’IA » pour sa capacité à produire des solutions IA puissantes à bas coûts.
Une application à bas prix
Ce qui rend DeepSeek particulièrement remarquable, c'est sa capacité à offrir des services similaires à ceux de ChatGPT, mais à un coût nettement inférieur. Alors que ChatGPT a nécessité un investissement de 100 millions de dollars et six mois de développement, DeepSeek a été conçu en seulement deux mois pour un coût de 5,5 millions de dollars. Plus impressionnant encore, l'entreprise chinoise a réussi cet exploit avec des puces informatiques moins performantes que celles utilisées par ses concurrents américains, en raison des restrictions imposées par Nvidia sur l'exportation de ses puces les plus avancées vers la Chine.
En tête des téléchargements
L'application DeepSeek a rapidement grimpé en tête des téléchargements sur l'App Store, surpassant même ChatGPT. Ses capacités sont impressionnantes : elle peut communiquer dans plusieurs langues, écrire des paroles de chansons, aider dans des situations quotidiennes, et même proposer des recettes adaptées au contenu d'un réfrigérateur. Bien que l'application ait certaines limites, notamment en ce qui concerne les sujets sensibles en Chine, ses performances en matière de codage complexe et de résolution de problèmes mathématiques difficiles ont surpris les experts.
Cette réussite à moindre coût inquiète particulièrement la Silicon Valley. L'impact de DeepSeek va au-delà de ses capacités techniques. Il symbolise un changement potentiel dans l'équilibre des pouvoirs dans le domaine de l'IA, remettant en question la domination américaine.